¿Por Qué Se Te Tapan los Oídos en el Avión?

Si alguna vez has volado en avión, quizás sentiste una extraña presión en los oídos durante el despegue o el aterrizaje. Y de repente: pop.

Puede sentirse raro, molesto o incluso un poco incómodo. Pero tus oídos no están rotos. Están reaccionando a la presión del aire.

El Aire Tiene Presión

El aire puede parecer ligero, pero igual ejerce presión sobre las cosas. El aire que te rodea siempre empuja tu cuerpo desde todas las direcciones. Al nivel del mar hay mucho aire encima de ti, por lo que la presión del aire es mayor. Más arriba en el cielo hay menos aire encima, por lo que la presión es menor.

Cuando un avión despega, sube hacia un aire con menor presión. Cuando aterriza, regresa a un aire con mayor presión. Aunque las cabinas de los aviones están presurizadas para mantener a los pasajeros seguros y cómodos, la presión dentro de la cabina igual cambia. Tus oídos lo notan.

Tu Tímpano Siente la Diferencia

Dentro de tu oído hay un tejido delgado llamado tímpano. Vibra cuando el sonido lo golpea, ayudándote a escuchar. Hay aire en ambos lados del tímpano: aire fuera de tu oído y aire detrás del tímpano en tu oído medio.

Para que tu oído se sienta normal, la presión en ambos lados del tímpano debe estar equilibrada. Cuando la presión fuera de tu oído cambia rápidamente, la presión detrás del tímpano puede no cambiar de inmediato. Esa diferencia de presión puede empujar o jalar el tímpano. Esa es la sensación de oído tapado o incómodo que sientes.

La Trompa de Eustaquio Ayuda a Resolverlo

Tu cuerpo tiene un tubo pequeño llamado trompa de Eustaquio. Conecta tu oído medio con la parte trasera de la garganta. La mayor parte del tiempo, este tubo está cerrado. Pero cuando tragás, bostezás o masticás, puede abrirse por un momento.

Cuando se abre, el aire puede entrar o salir de tu oído medio. Eso ayuda a equilibrar la presión en ambos lados del tímpano. El pop que sientes es la presión igualándose de repente.

Por Qué el Aterrizaje Puede Sentirse Peor que el Despegue

Muchas personas sienten más sus oídos durante el aterrizaje que durante el despegue. Eso es porque durante el aterrizaje, la presión del aire en la cabina aumenta a medida que el avión se acerca al suelo. Tu oído medio necesita dejar entrar más aire para igualar la presión exterior.

Si tus trompas de Eustaquio no se abren fácilmente, los tímpanos pueden sentirse apretados hacia adentro. Eso puede doler más que el cambio de presión durante el despegue. También es por eso que volar con resfriado puede ser incómodo: si la nariz y la garganta están tapadas, las trompas de Eustaquio pueden no abrirse tan fácilmente.

Por Qué Tragar o Bostezar Ayuda

Tragar y bostezar mueven los músculos cerca de las trompas de Eustaquio. Ese movimiento puede ayudar a que los tubos se abran. Masticar chicle, tomar sorbos de agua o bostezar durante el despegue y el aterrizaje puede ayudar a que los oídos se ajusten porque esas acciones animan al sistema de equilibrio de presión a funcionar.

Los bebés a menudo lloran en los aviones en parte porque sienten la presión en los oídos pero no saben cómo resolverlo. Llorar los hace mover la garganta y la boca, lo que en realidad puede ayudar a que los oídos se destapen.

La Gran Idea

Los oídos se tapan en los aviones porque la presión del aire cambia mientras el avión sube o baja. El tímpano siente la diferencia y las trompas de Eustaquio ayudan a equilibrar la presión.