Por Que Seus Ouvidos Tampam no Avião?

Você conhece a sensação. O avião começa a subir, seus ouvidos entopem e tudo soa abafado como se tivessem enfiado algodão neles, e então, do nada: poc.

É desconfortável e meio assustador na primeira vez. Seus ouvidos não têm nada de errado. Eles estão resolvendo um problema de pressão do único jeito que conhecem.

O ar parece nada, mas há uma coluna inteira empilhada acima da sua cabeça pressionando você neste momento. No nível do mar essa coluna é alta e pesada, então a pressão é alta. Suba e há menos ar em cima, então a pressão cai.

Um avião decolando está te levando para um ar mais rarefeito. Pousar te traz de volta ao ar denso. As cabines são pressurizadas para ninguém desmaiar, mas a pressão lá dentro ainda muda enquanto você sobe e desce. Seus ouvidos definitivamente notam.

Seu tímpano é uma película fina de tecido esticada pelo seu canal auditivo, e ela vibra quando o som bate. É assim que ouvir funciona. Agora o importante: há ar dos dois lados. Ar externo no canal, e uma bolsa vedada de ar atrás, no seu ouvido médio.

Tudo parece normal quando esses dois lados estão equilibrados. Mas, quando a pressão de fora cai rápido, o ar atrás do seu tímpano não acompanhou, então ele empurra para fora e estica a película. Esse esticão é a sensação entupida, cheia e meio horrível.

Seu corpo já vem com a solução instalada. É um canal estreito chamado tuba auditiva, que vai do seu ouvido médio até o fundo da garganta. Ele fica quase sempre fechado. Engula, boceje ou masque algo e ele abre por um segundo.

Nesse segundo, o ar entra ou sai e os dois lados se igualam. Essa liberação é o poc. Seu corpo acabou de equalizar a pressão e você sentiu acontecer.

O pouso costuma doer mais, e há um motivo. Na descida, a pressão da cabine sobe, então agora o lado de fora empurra mais forte que o de dentro e o seu ouvido médio precisa puxar ar para acompanhar.

Se as suas tubas auditivas ficarem teimosas, os tímpanos afundam para dentro em vez de equilibrar, e esse beliscão dói de verdade. Também é por isso que voar gripado é uma tortura. Nariz e garganta entupidos significam que esses canais quase não abrem.

Engolir e bocejar movem os músculos bem ao lado desses canais, e é isso que os abre. Por isso mascar chiclete, beber água em goles ou forçar um bocejo durante a decolagem e o pouso funciona. Você está acionando na mão um sistema que o seu corpo normalmente roda sozinho.

Também é por isso que os bebês choram nos aviões. Eles sentem a pressão, não fazem ideia do que é e não conseguem resolver de propósito. O choro move a garganta e a boca deles, e destampa os ouvidos de qualquer jeito. Eles resolveram o problema por acidente.

Seus ouvidos estalam porque a pressão do ar muda mais rápido do que o seu ouvido médio consegue acompanhar. O tímpano leva a tensão e as tubas auditivas equilibram tudo de novo.