简介
在火星上行驶，最难的部分并不是行驶本身。难点在于地面是松软的，一个在光滑地板上表现完美的轮子，可能会把自己刨进一个坑里再也出不来。
要研究这个问题，你并不需要机器人套装。你需要的是一盘沙子、一个简单的滚动底盘，以及四组你故意做得不一样的轮子。
原理说明
除了轮子以外的一切都必须保持不变，否则你什么也学不到：同一个底盘、同一个斜坡、同一盘沙子、同一个出发点。这叫做控制变量，正是它让你能够说出差别是轮子造成的。真正的巡视车团队做的就是这件事，他们在地球上的试验场里测试各种轮子设计，因为没有人能被送到火星去修一个设计错了的轮子。
分步说明
- 1
做一个简单的底盘：一块长方形纸板，下面用胶带粘两根吸管作为轮轴支架。你只有这一个底盘，所以要做结实，并且每一次测试都用它。
- 2
在盘子里铺大约两厘米深的沙子或砾石，把表面抹平。每一次测试之前都要重新抹平一遍。
- 3
在一端架好斜坡，让每一次测试都获得完全相同的推力。标出释放点，并且永远不要挪动它。
- 4
做四组轮子，每一组只在一个明显的地方不同：窄的对宽的、光滑的对有花纹的、直径小的对直径大的。把每一组的不同之处记下来。
- 5
第一组跑三次，每次之间都把沙子抹平。从斜坡末端量到底盘前端，把三个距离都记下来。
- 6
四组各跑三次，总共十二次，中途不许更换斜坡或底盘。
- 7
算出每一组三次距离的平均值再比较。然后看看沙子上留下的车辙，因为那些陷进去的轮子告诉你的信息，和没陷进去的一样多。
轮子测试结果
每组轮子跑三次，总共十二次。每一次测试之前都必须把沙子抹平。
| 轮子组别 | 不同之处 | 第1次 (厘米) | 第2次 (厘米) | 第3次 (厘米) | 平均值 |
|---|---|---|---|---|---|
| 行 1, 轮子组别 | 行 1, 不同之处 | 行 1, 第1次 (厘米) | 行 1, 第2次 (厘米) | 行 1, 第3次 (厘米) | 行 1, 平均值 |
| 行 2, 轮子组别 | 行 2, 不同之处 | 行 2, 第1次 (厘米) | 行 2, 第2次 (厘米) | 行 2, 第3次 (厘米) | 行 2, 平均值 |
| 行 3, 轮子组别 | 行 3, 不同之处 | 行 3, 第1次 (厘米) | 行 3, 第2次 (厘米) | 行 3, 第3次 (厘米) | 行 3, 平均值 |
| 行 4, 轮子组别 | 行 4, 不同之处 | 行 4, 第1次 (厘米) | 行 4, 第2次 (厘米) | 行 4, 第3次 (厘米) | 行 4, 平均值 |
如果某一次的结果和另外两次差得离谱，不要删掉它。在旁边写下当时出了什么问题，因为最有意思的失败通常就藏在那里。