¿Cómo Funcionan los Audífonos con Cancelación de Ruido?

Los audífonos con cancelación de ruido pueden hacer que la ruidosa cabina de un avión, un viaje en autobús o una sala concurrida se sienta mucho más tranquila. Pero no crean silencio solo usando cojines más gruesos. Algunos audífonos usan la ciencia para combatir el sonido con sonido.

Puede sonar imposible, pero funciona porque el sonido viaja en ondas.

El Sonido Es una Onda

El sonido ocurre cuando el aire vibra. Cuando alguien habla, sus cuerdas vocales vibran. Esas vibraciones empujan y jalan el aire, creando ondas de sonido. Las ondas viajan a tus oídos y tu cerebro las convierte en sonido.

Una onda de sonido tiene puntos altos y puntos bajos. Puedes imaginarlo como una línea ondulada que se mueve por el aire. Los sonidos fuertes tienen ondas más grandes. Los sonidos suaves tienen ondas más pequeñas.

Las Ondas Opuestas Pueden Cancelarse

Aquí está la idea clave: las ondas pueden sumarse, pero también pueden cancelarse. Si una onda empuja el aire hacia adelante mientras otra onda jala el aire hacia atrás al mismo momento, las dos ondas pueden cancelarse parcialmente.

Los audífonos con cancelación de ruido usan esta idea. Intentan crear una onda de sonido opuesta que coincida con el ruido no deseado. Cuando el sonido no deseado y el sonido opuesto se encuentran, se reducen mutuamente. Esto se llama interferencia destructiva.

Los Audífonos Primero Escuchan

Los audífonos con cancelación de ruido tienen micrófonos pequeños. Estos micrófonos escuchan el ruido que te rodea, como el zumbido de un motor de avión o el traqueteo de un tren. Luego la electrónica de los audífonos analiza rápidamente ese sonido y crea una onda opuesta que coincide. Los altavoces dentro de los audífonos reproducen esa onda opuesta cerca de tus oídos.

Tus oídos reciben menos ruido original porque parte de él ha sido cancelado.

Por Qué Funcionan Mejor con Sonidos Constantes

La cancelación de ruido funciona especialmente bien con sonidos constantes y repetitivos como motores de aviones, acondicionadores de aire, ventiladores y el traqueteo de trenes. Estos sonidos son más fáciles de predecir y cancelar para los audífonos porque no cambian demasiado de repente.

Los sonidos agudos o aleatorios son más difíciles. El ladrido de un perro, un aplauso o alguien que grita de repente cambia rápidamente. Los audífonos pueden reducirlo un poco, pero generalmente no pueden borrarlo completamente. Por eso los audífonos con cancelación de ruido hacen el mundo más tranquilo, no perfectamente silencioso.

Cancelación de Ruido Pasiva vs. Activa

Hay dos maneras en que los audífonos reducen el ruido. La reducción de ruido pasiva viene de bloquear físicamente el sonido; los cojines gruesos de la oreja pueden detener algo del ruido exterior. La cancelación de ruido activa usa micrófonos y ondas de sonido opuestas. Muchos audífonos usan ambos: los cojines bloquean algo de sonido y la electrónica cancela algo de sonido.

La Gran Idea

Los audífonos con cancelación de ruido funcionan escuchando el ruido exterior, creando una onda de sonido opuesta y reproduciéndola a través de pequeños altavoces. Cuando las ondas se encuentran, parte del ruido se cancela.