天空为什么是蓝色的，日落为什么是橙色的？

找个晴天抬头看，天是蓝的。傍晚太阳落下去的时候再抬一次头，同一片天可能烧成橙色、红色、粉色，运气好还带点紫。

中间到底变了什么？太阳没换，空气也没换。变的是阳光穿过大气层的那条路。就这一点差别，结果天差地别。

阳光在我们眼里是白的或者淡黄的，其实它是一大堆颜色混在一起的结果。你可以把一束阳光想成一道被压扁塞进去的彩虹。

这道彩虹里有红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。每种颜色都以波的形式往前跑，有的波长比较长，比如红和橙；有的波长比较短，比如蓝和紫。这一点非常关键，因为撞上空气里的微小颗粒时，长波和短波的反应完全不同。

天看起来空荡荡的，可地球的大气层里塞满了小到看不见的分子。阳光一路下来，一直在跟它们相撞。

撞上去之后，一部分光会被散射，也就是不再走直线，而是往各个方向乱弹。蓝光波长更短，所以它比红光和橙光更容易被弹开。

于是白天阳光一进大气层，蓝光就被撒得满天都是，从四面八方钻进你的眼睛。整片天看起来是蓝的，原因就在这儿。

这个问题问得很好，因为紫光散射得比蓝光还厉害。天之所以通常不是紫的，有三个原因叠在一起：太阳发出的紫光本来就比蓝光少；一部分紫光在大气层上层就被吸收掉了；而我们的眼睛对蓝光比对紫光敏感得多。紫色确实也在场，只是蓝色赢了。

太阳落到很低的位置时，阳光得穿过厚得多的一段大气才能到你眼睛里。拿手电筒直直地照穿一薄片玻璃，再拿它从侧面照穿一整个玻璃杯最长的那条路，光要挤过去的东西完全不是一个量级。

日落就是后面那种情况。光在这条更长的路上走着走着，蓝光基本已经被散射光了。剩下能跑到你眼前的，是波长更长的那几种：红、橙、黄。所以傍晚的天看起来又暖又亮。

有的日落平平无奇，有的像整片天被点着了。差别通常来自空气里飘着的东西：尘土、水滴、污染、烟和云，都会改变光被散射的方式。

云还能当巨大的幕布使。太阳压得很低的时候，橙红色的光会从底下打上去，把云照得整个发亮。所以暴雨刚过、或者天上云和晴空的比例刚刚好的时候，日落往往最惊人。

天是蓝的，因为蓝光在大气里最容易被散射开。日落是橙红的，因为阳光要穿过更多空气，蓝光半路就被散射光了，只剩下暖色跑到你眼前。